หลวงปู่เอี่ยม วัดหนัง หรือ พระภาวนาโกศล ได้ชื่อว่าเป็นพระเกจิผู้ทรงสรรพวิชา มีวิทยาคมแก่กล้า ประกอบด้วยฌานอภิญญา มีปฎิปทาอันน่าเลื่อมใส  ท่านเป็นชาวบางขุนเทียนมาแต่กำเนิด เกิดเมื่อวันที่ 5 ตุลาคม พ.ศ. 2375 (สมัย ร.3) โยมบิดา ชื่อ นายทอง โยมมารดา ชื่อ นางอู่ 

เมื่อถึง พ.ศ. 2387 โยมบิดามารดาทั้งสองได้นำท่านไปฝากเรียนอยู่ที่สำนักเรียนวัดหนัง จนถึง พ.ศ. 2397 ท่านจึงเข้ารับการอุปสมบทบวชเป็นพระภิกษุในพระพุทธศาสนา ที่วัดราชโอรส ได้นามฉายาว่า สุวณฺณสโร หลวงปู่เอี่ยมท่านเป็นผู้ที่เคร่งในพระธรรมวินัย และใฝ่ใจในการศึกษาด้านพระปริยัติธรรมมาก และอยู่ไปชั่วระยะหนึ่งท่านก็ย้ายไปอยู่ที่วัดนางนอง โดยได้ฝากตัวเป็นศิษย์กับ "หลวงปู่รอด" ซึ่งกำลังเลื่องชื่อมากในสมัยนั้น ในด้านทรงฌานอภิญญามีวิทยาอาคมเข้มขลัง เมื่อได้ฝากตัวเป็นศิษย์แล้ว ด้วยความที่หลวงปู่เอี่ยม มีใจใฝ่ในการเล่าเรียน และมีจิตใจที่ประกอบด้วยความเพียร ฝึกฝนทั้งทางด้านวิชาอาคมพุทธเวทย์ และพระกรรมฐานจากหลวงปู่รอด จนถึงขนาดได้เป็นศิษย์เอกที่พระอาจารย์รักมาก ครั้นต่อมาในปลายสมัยพระบาทสมเด็จพระจอมเกล้าเจ้าอยู่หัว (ร.4) "หลวงปู่รอด" ได้ถูกถอดจากสมณะศักดิ์เดิม ให้เป็นพระสงฆ์ธรรมดา หลวงปู่รอดจึงได้ย้ายอารามไปครองอยู่ที่วัดโคนอน โดยมีเจ้าคุณเฒ่า (หลวงปู่เอี่ยม)ตามไปอุปัฎฐากรับใช้อยู่ที่วัดโคนอนด้วย ต่อมาไม่นานนัก เมื่อหลวงปู่รอดได้ถึงแก่มรณภาพลง หลวงปู่เอี่ยม ก็ได้รับตำแหน่งเจ้าอาวาสปกครองวัดโคนอนสืบต่อจากหลวงปู่รอด ผู้พระอาจารย์

ต่อมา พ.ศ. 2441 ในหลวงรัชกาลที่ 5 ได้โปรดเกล้าให้หลวงปู่เอี่ยม ไปอยู่ครอง "วัดหนัง และต่อมาองค์สมเด็จพระปิยะมหาราช ก็ได้พระราชทานสมณะศักดิ์ให้แก่หลวงปู่เอี่ยม เป็นพระราชาคณะที่ "พระภาวนาโกศล" (เอี่ยม) ซึ่งเป็นตำแหน่งเดียวกับพระอาจารย์ของท่านนั่นเอง  หลวงปู่เอี่ยม ท่านได้ครองวัดหนังอยู่เป็นเวลาถึง 27 ปีเศษ  จึงถึงแก่มรณภาพลง เมื่อวันที่ 26 เมษายน พ.ศ. 2469 รวมอายุได้ 94 ปี

แม้ท่านจะมรณภาพไปนานแล้ว แต่ทว่ากิตติศัพท์ชื่อเสียงในเรื่องความเข้มขลังของหลวงปู่นั้นมิเคยเสื่อมคลาย พระเครื่องหรือวัตถุมงคลที่ท่านได้เมตตาสร้างไว้ให้ลูกศิษย์ลูกหาได้บูชา ล้วนแล้วแต่ทรงพุทธคุณสูง มีผู้พบเจอประสบการณ์มากมาย โดดเด่นยิ่งในเรื่องแคล้วคลาด คงกระพันชาตรี ในอดีตเหล่าทหารหาญของสยามประเทศ เมื่อเกิดศึกสงครามในยุคล่าอาณานิคมของต่างชาติ บางคนได้นำวัตถุมงคลที่ท่านสร้าง จะเป็นเหรียญ หรือตะกรุด ติดตัวไปในศึกสงคราม ด้วยบุญบารมีหลวงปู่คุ้มครองรักษา ต่างก็แค้ลวคลาดปลอดภัยจากอันตรายและคมกระสุนปืนของข้าศึก หากจะกล่าวถึงเหรียญของหลวงปู่เอี่ยม แล้วนั้น จัดได้ว่าเป็นเหรียญพระคณาจารย์ที่หายากมากอีกหนึ่งเหรียญในทำเนียบ หลายคนเที่ยวเสาะแสวงหามาทั้งชีวิต ยังไม่เคยเจอเหรียญจริงสักครั้ง เพราะในปัจจุบันนั้นน้อยคนนักที่จะได้เห็น ส่วนมากก็ได้พบเจอแต่ในหนังสือพระเท่านั้น หากถามถึงราคาค่านิยมที่เหล่าเซียนพระน้อยใหญ่ตีราคากันไว้ (จัดว่าอยู่ในราคาหลักสิบล้านขึ้นเลยทีเดียว) สิ่งเหล่านี้แสดงให้เห็นถึง ความเข้มขลัง พลังแห่งความศักดิ์สิทธิ์ของหลวงปู่เอี่ยม วัดหนัง สุดยอดพระเกจิอาจารย์ในตำนานอีกรูปหนึ่ง ซึ่งมรณภาพไปนานแล้ว แต่ทว่ายังทรงความเข้มขลัง ปรากฎพลังแห่งปาฎิหาริย์ให้ผู้คนที่เคารพศรัทธาได้เห็นกันอยู่ตลอดเวลา